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第007章 周妃恃强权皇嫂秉正义（第1页）

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夏季某日上午，宫廷内务府。雍和宫侍女紫玥去领药晚了一步，发药人吞吐道：“你们雍和宫的药，可能已被周妃娘娘宫的凤菊姑娘代领”；但当紫玥去周妃的咸和宫讨要时，不等宫女凤菊回话，周妃却抢先一步冷嘲热讽道：“哼！你们宫五阿哥是何等贵人？值得哀家的宫女代领？根本没有此事，”领不到防虐疾配药，紫玥不敢回宫，躲在一背处哭泣，正好太子妃张嫣路过，便惊诧询问“怎么回事”？

紫玥先是吞吐不语，后在太子妃鼓励下，才敢如实回答。得到实情的张嫣，禁不住怒火填膺，联想到入宫后断续听到周贵妃及其三子，多次恃强凌弱欺负五弟的事实，决心借着今事登门同对方算个总账。

“刚才本宫去内务府已落实了情况，凤菊姑娘，你既为雍和宫代领了药；那就该快把药交紫玥姑娘，让她回宫交差。”张嫣领着紫玥直冲周妃寝宫，当面向凤菊发话道。但当凤菊拿起药，刚欲交紫玥，周妃突兀从内室出来吼道：“放下！凤菊，你一个小宫女，谁给你凭大权利？却拿本宫东西送人？”

“娘娘，太子妃娘娘亲自来取。”凤菊颤抖着解释道，“本来这药就是------”

“是什么？哼，谁有啥凭据说哀家宫里人，代领了五阿哥宫里的药？”周贵妃明训宫女，实讥讽张嫣道。

“咸和宫里凤菊姑娘，代领了雍和宫的药，本宫有凭据。”张嫣言词凿凿道，“因来前本宫也曾去内务府进行过落实；另有其他宫人作证。”

“噢，听话说了半天，原是太子妃来了？哀家还以为是哪宫侍女哩。”周妃突做惊讶状，实为讥讽道，“既来咸和宫，先不参见哀家，反在发号施令；是何道理？不说既没皇后，哀家就是婆婆，你就是儿媳；即为一般皇妃，亦是你的长辈，见面就该大礼参拜。在娘家爹妈是咋教育你的？咋不懂一点规矩？”

“在娘家爹妈是教臣妾孝顺父母，尊敬长辈；来咸和宫也是该先拜见贵妃娘娘。”张嫣如实道；但又话锋一转道：“但臣妾亦曾听说‘己不正不能正人’的古训，和‘上梁不正下梁歪’的俗语。贵妃娘娘欲教育晚辈懂事明理，自己就该先正自己，才能受人尊重让人服气。”

“哼，不就是一点子防虐疾药吗？你以为谁稀罕，太小家子气！”皇嫂几句义正词严话，让对方倒噎气。周贵妃外强中干地赌气道，“凤菊把药给他们，送客！”

“通过被逼墙角，‘退还予防虐疾药品事件’，让一向骄横的周贵妃，在皇嫂张嫣哪儿碰了个软钉子，亦初步领教了对方的厉害。”信王认真回忆道，“但这位生性自私的姨娘，毕竟不学无术小妇人一个，脱不了‘头发长，见识短’的俗套，自恃为父皇生过三个儿子，从而正在受宠；也许晚上睡觉做梦亦想着某天入主正宫，当上皇后的美梦？怎会服气一个入宫不久太子妃的嵌制？只要不触怒父皇龙威，便谁也没奈她何。但随后发生的一件事，不仅重创了周妃姨娘的骄横之气，让她对这外柔内刚的皇长媳心服口服，从此再不敢欺负她的五弟，从而大长了本王的志气，亦让俺从内心深处感激皇嫂的手足情义------”

“那究竟是个什么事件呢，能有如此大的威力？”如玉颇感兴趣问道，“竟使得正在受宠的周贵妃娘娘，从此再不敢骄横且心服口服？还能让清高如您信王爷者感恩载德？”

“那是件触动父皇神威的非常事件！”信王当即充满敬畏严肃道，“徐爱卿，正如你所了解：大明皇族，是个崇尚神权的家族。从祖皇洪武帝，到今上由校皇兄，均都笃信佛教。据我了解，先父皇光宗皇帝似乎更笃。为表示自己信佛虔诚，那年春天------”

某年春天，云南镇守节度使，专门从当地光绿寺移出一棵菩提树；用快马奔驰数千里驼来京师。为表虔诚，当朝光宗皇帝特别斎戒三日，亲手将“神树”（佛经语）栽于御花园中。为使其茁壮成长，他老人家坚持每天为树浇水。光宗帝如此精心呵护，可想而知对它的宝贵。此事宫中上下尽都知晓；为怕某宫孩童不懂损坏，内务府专门在御花园门口贴出《告示》晓喻众知。

“为让本王警惕，太子时的皇兄夫妇有天专门领本王到菩提树前，再三叮嘱。”信王补充道，“为表自己对‘神树’的敬畏爱护，本王亦常学着父皇的样子，用自己喝茶的磁杯，不时给‘神树’浇水。”幼时信王给“神树”浇水的“迭印”镜头。

某日傍晚，幼年信王又正给“神树”浇水，突被正领随侍宫女小蔓，在花园内捉蝴蝶的老四朱由机看到，当即妒忌心起，便命宫女小蔓帮助将‘神树’拔起，并声言道：“我要将它移栽到母妃的咸和宫里；以后老五再也别想看到。”小蔓知其厉害，不仅不帮他，且还欲再三劝止。但由机骄横不听，一把将小蔓推倒在地，自己动手便挖；小蔓心急，便忍痛爬起疾速回宫欲报告周贵妃知悉。但小蔓前脚走，由机后脚便提着新拔的菩提树，大摇大摆回宫。

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再说为保证菩提树的安全，内务府专派宫人每天巡视。这时负责巡视的太监小乐，一看树竟没了，一惊非同小可，当即报告内务府主官，不仅亲来查看，且随即报告了正在乾清宫批奏章的光宗皇帝，当即龙颜震惊愤怒无比，喝斥内务府主官道：“速速查出并追回‘神树’，否则朕要你脑袋！”内务府主官当即带兵丁太监，顺着沿路落下的土粒，直追至咸和宫。主官等向周贵妃行过礼后，试探问道：“臣本慌恐，敢问贵妃娘娘，皇上在御花园亲栽的菩提神树，是否为四皇子挖来？”

“哼，小小内务府主官，你有几颗脑袋，竟敢对本宫栽赃陷害？”周贵妃外强中干，以攻为守道，“你说四皇子挖了‘神树’，可有什么凭据？”

“娘娘看这树上土粒，臣等是一路追到这里------”主官胆怯地从兵丁手中接过手帕包的土粒，边说边递对方手中。“哼，几粒土能说明什么问题？”周贵妃接手帕迅即扫了一眼，但赶紧掩饰着慌乱，却强词夺理道，“御花园人人能去地方，出园脚上未免带泥，咋就证明树是四皇子挖的呢？本宫亦听宫内人讲起，倒常见五皇子关心‘神树’，既浇水又施肥的；既那么喜爱，不会是他挖去？”

“那-----那臣等再去五皇子寝宫问问去-----”主官嗫嚅道。带随从逃也似地即时离开。

“欺软怕硬”“平地好起土”历来是人世间的痼疾，民间如此，朝廷上更有过之而无不及。内务府主官明知拔移菩提者为四皇子，但慑于周贵妃的淫威，不得不嫁祸于没有亲娘的五皇子。

次日上午，内廷乾清宫，光宗皇帝正在“审问”五皇子朱由检。“请父皇明察秋毫，儿臣实是冤枉。”朱由检跪地申辩道，“儿臣清知菩提神树，为您老虔敬心爱之物，好不容易从遥遥数千里外运回，经父皇亲手栽培；爱屋及乌，儿臣百般爱护犹恐不及；又何敢或忍心擅自拔移？”

“老五啊，父皇也知你并非好惹事的孩子。”虽为“审问”，但作为父亲的光宗帝，先虽严肃些，后却态度转缓问道，“你道‘神树’非为尔拔？但朕问你：你是否对它挺好奇？且经常去光顾？有人看见昨日傍晚，‘神树’丢失前你还在御花园‘神树’跟前；这又做何解释？”

“请父皇明察：因菩提不是北方常见之物，且又是佛家尊崇的‘神树’，对其心爱好奇者宫廷内并非儿臣一人。”朱由检再次为自己辩解道，“就说昨日傍晚，前去御花园接近‘神树’者，也非儿臣一人；儿臣走后还有来者------”

“哦！哪么晚了还有人去干啥？”光宗惊异问道，“老五，你倒细说说看，究是何人前去？”

“是------还是不说了吧。都是自家兄弟-----”朱由检欲说又止。

而正在此时，早从内务府听到消息，了解到事情真相的太子妃张嫣，知道坏事又是周妃的小儿子，四皇子朱由机所为，却要嫁祸于五弟由检。事不宜迟，为防止其母周妃，先堵目击证人宫女小蔓之口，并将菩提藏匿，便提前一步将小蔓控制，对其陈述厉害，动之以情晓之以理。这小蔓实不堪周妃母子的动辄喝斥打骂，且早存离意却又不敢提出；经过太子妃一番热诚教育，当即同意“出庭作证”，并提供了周妃母子藏匿菩提处所。当人证物证备齐，张嫣便连夜写好一道，“揭穿菩提树被拔移真相”的上疏奏章。接到儿媳奏本的光宗帝，当即命内务府开庭审理“菩提树丢失案”。

次日一早，在内务府议事厅，对御花园“菩提树失窃案”的审理正式开庭。说是“开庭审理”不过打个比喻，实际仅算个小型会议，即便如此，皇上也很重视，“开庭前”光宗帝就早早坐在了隔布帘的议事厅一侧。内务府主事担任“主审官”，两边也站了些兵丁太监。“庭审”开始，主审官也煞有介事命道：“内务府秉笔太监，请本案相关人员进场。”站立两旁兵丁亦煞有介事呐喊一声。随即，便见在内务府秉笔太监引领下，“涉案”人员：四皇子朱由机，其母周贵妃；五皇子朱由检，其嫂、太子妃张嫣等相继入场，并各在“原”“被”告席位坐下。

“周贵妃，太子妃两位娘娘，老四，老五二位皇子，”主审官站起，首先向原被告席深施一揖道，“禀承皇上谕旨，今日开庭审理‘御花园菩提树被盗案’；敬请各位理解臣的不恭；还请相信臣因职责所在，定会秉公执法，不偏不倚。”于是，他便首先简略陈述了前一天傍晚，内务府轮值太监，发现御花园菩提树被盗，随便沿着路上树根土粒一路跟去，却到咸和宫内；原疑树被四皇子拔去；但遭周贵妃反驳，并提供五皇子常去关注菩提树的事实；现因事涉二位皇子，菩提树丢，究为何人所为？

保护宫内财产，系内务府职责所在，审清事实真相，还无过皇子清白，亦为维护朝廷清誉，故奉上谕，正式开庭审理。“现请当事人或相关亲属提出辩护词，以供本庭做为佐证，协助尽快查清事实真相。”主审官最后启示道；尔后左右看后又郑重问道：“哪位先予陈述？”主审官介绍案情后，原被告双方，相互对看一阵，但却谁也不愿率先发言，生怕讲话稍一不慎，被对方抓住把柄。

“主审官，既然原被告双方都不愿率先陈述；但为尽快弄明事情真相，请允本宫做为亲属，先提供一些与本案密切相关证人证言。”太子妃适时要求道。“太子妃娘娘请讲。”主审官点头准许道。于是，太子妃便简略陈述了自己调查事实真相，最后下结论道：“大量事实证明：前日傍晚御花园擅自拔移菩提树者，正是四皇弟由机所为------”

“主审官，你既言秉承谕旨坐那儿位上，可不能偏听偏信，胡下结论。”周贵妃一听对方指认儿子，当即忍耐不住，站起要挟主审官道，“太子妃是五皇子亲嫂，她的证言，庭上不能采信。”

“好，主审官，既然周贵妃娘娘，说本宫系五皇弟亲嫂，证言不能采信；如此说娘娘亦不准备为四弟辩护；双方权力对等，本宫没有异议。”太子妃诡秘一笑道，“那么，请问贵妃娘娘，你宫中人的证词你总该采信。”

“那当然！”周贵妃迫不及待表态道。“那就请主审官通知现场目击证人宫女小蔓出庭作证。”太子妃颇含深意扫周贵妃一眼道，“小蔓既是您咸和宫的，又系现场目击证人，你可不会反悔吧？”于是，小蔓进庭后，在太子妃热诚目光鼓励下，终于道出了“御花园菩提树被盗真相”------

“听了小蔓当庭证言，又亲见内务府兵丁，从咸和宫取回证物——菩提树后，周贵妃母子，即时似跑了气的皮球，当场瘫软在地。”现今信王府议事庭。信王及时总结道。“既然周贵妃本宫侍女小蔓，已将其证死，她母子亦供认不讳，那内务府可该秉公处理了？”如玉迫不及待问道。“那究竟是咋处理的呢？”

“本王前边不已介绍过？父皇因对此案关心，提前也在现场隔帘坐着吗？”信王神秘一笑道，“尚未等担任主审官的内务府主事发言，父皇便强忍不住，当即掀帘而出。突见皇上现身，众皆匍匐在地，连呼‘万岁，万万岁’。‘尔等平身！’父皇威严地道，‘皇四子朱由机不听朕训，肆意妄为，擅动神树，其罪不轻；但念尔尚年幼，孺子可教，罪在其母。周妃，汝可知罪否？’见父皇当真动怒，周贵妃姨娘，即时吓得浑身瘫软，爬在地上不敢抬头，神经似地，口中不停念道：臣妾知罪，知罪------父皇又大喝道：连个儿子都管教不好，还想当皇后主政六宫？因便当场下旨道：皇四子朱由机，少不学正，罚国子监内作文10篇，师傅验收合格，方能过关；周贵妃罚俸半年，以观后效。”

“古语讲‘赏罚分明’。”如玉心急插话道，“犯错说谎的四皇子和周贵妃既已受罚，而受委屈的王爷您和主持正义的太子妃娘娘，应受安抚奖赏才算合理。”

“卿别急嘛，心急喝不了热稀饭。自然还有下文。”信王笑道，“父皇随又下旨道：‘皇五子朱由检，深懂朕意，学有所成，身受误解，不急不怨，应予奖赏；太子妃出于公心，查案有功，亦应奖赏。交礼部着办。’”

“这还差不多。”如玉轻松一笑，由衷赞道，“看来先帝光宗皇帝还不失位明君！”